對最低工資的一點愚見

　　筆者甚少在此談論政治，所以對於六四及政改等敏感的政治問題都一律避而不談。但有關最低工資立法的問題不單是牽涉民生，而且是一個影響深遠的經濟政策。其實筆者認為香港的稅制已經十分完善地照顧着社會上各階層，並且是貧窮大眾最好的福利，因為他們一來不用怎交稅，試想像外國買個麵包都要付15%的銷售稅便知道在香港生活其實已經好幸福。最低工資對大公司基本上是沒甚麼影響，打擊最大的是中小企以及小本生意，因為他們在經濟不境的情況下控制勞工成本的彈性小了，隨之而來就是失業、貧窮、通脹等問題。最低工資令勞工就業市場需求下降，令開工不足和職位減少等問題惡化。中小企為補貼開資，定必提高物價令整體通脹加劇，到最後受苦的其實只是貧苦大眾。或者支持最低工資的人會問為什麼？因為付出代價的正正就是受惠的人。這點聽起來有點矛盾，但細心想一想，其實是沒錯的。相信各位都感受到通脹的壓力，而最低工資其實不足以補貼通脹的增長速度，並且令到低技術低學歷人士提早被淘汰，這群人一旦失去工作，就可能永遠再也找不到工作。美國加拿大有很多人長期失業就是因為最低工資。企業培訓畢業生的意願下會下降，令青少年就業問題更加嚴峻，而且最低工資會鼓勵更多人放棄進修甚至學業，政府多年來推廣在職培訓或者進修的努力亦將白費，北美有很多學生提早輟學投身社會，增加低學歷人士找工作的難度。從新聞片段中看到的請願人士包括外傭，他們當然義無反顧地支持立法，因為約滿後，他們將離開香港回到家鄉，有誰會關心香港的經濟問題？對他們來說，香港只不過是一個打工養家的地方，多數人將大部份工資寄回家。他們對本港經濟貢獻微乎其微，因為他們甚少在港消費，貨幣只會一直流出香港。好遺憾，他們和很多人一樣，被某個政黨或者議員當作扯線娃娃或者自動選票機，打正旗號為打工仔謀福利，但是否真的出自真心，筆者就不予置評，但可以肯定的是，這些人在選舉中必定能夠輕易獲勝。最低工資是一個深層次的經濟問題，牽連之廣遠遠超乎一般人所想，打工仔們不要只看眼前吸引的數字，因為這些表面的利益很快便會成為貧苦大眾的負擔。政府及傅媒應加緊合作推廣，讓市民清楚了解最低工資的利弊，避免他們受外界的聲音所蒙蔽。

　　言歸正傳，美股昨晚因Intel盈利預測理想而大升，但今日港股升勢沒有外圍股市那麼凌厲，整體入市意欲仍然偏低。早段高開曾見20700水平，唯後勁不繼，回套至20600點之下，成交五佰幾億，這樣的投資氣氛自然打動不了筆者。

美國商務部公布，六月零售額按月跌0.5%，是連續連跌第二個月下跌。市場預期跌0.2%。

期內汽車和零件的銷售按月跌2.3%，是造成零售額下跌的主因。六月的零售額與去年同期比較升4.8%。五月零售額經修訂後由跌1.2%變為1.1%。

六月剔除汽車銷售的零售額按月跌0.1%；市場預期會與五月持平。

另外，5月商業庫存按月上升0.1%，升幅低過市場預期0.3%。至於4月份數據經修訂後，維持在上升0.4%。

　　你看美國經濟真的在復甦嗎？說服力仍然不夠，美股早段科技股造好，可惜零售數字不濟打擊了投資者對經濟樂觀的情緒。國際貨幣基金組織(IMF)總裁Strauss Kahn最近亦警告熱錢隨時流入中國，推高資產價格，國內泡沫有機會再次壯大。這個隱憂的確令中央頭痛起來，在決策的深層矛盾下陷入兩難，現在做什麼都會牽一髮而動全身，所以種種迹象推測中央不會輕易放鬆調控，但長期調控下又會打擊經濟復甦。筆者思想比較極端，始終覺得魚與熊掌不可兼得，要犧牲一樣才能達到完滿，泡沫必須爆破令經濟自然慢慢復甦過來，反正拖得太久都是一樣。多年來內地樓市都未經歷過經濟週期的調整，在全球都受金融海嘯洗禮之下，泡沫爆破後讓資產價格自然調整，過多的政策束縛只會破壞經濟定律，拖慢經濟復甦，代價或者不比泡沫爆破少，當局不該害怕決策失誤而猶豫不決，應果斷行事，及早讓經濟重上正軌。現在感覺上全球好像正在等一個最有影響力的人發號施令，而這個人極有可能是中國，否則這個情況可能會繼續僵持下去，或者到了某一個時候遊資像缺堤般湧入，迫使中國最後放棄調控。